對于織物及其他重垢物品洗滌，去污效果是至關重要的，加入漂白劑是一種有效的方法，漂白劑組分在洗滌過程中不但可以去除重垢污斑，還可以使洗過的衣物潔白，鮮艷。
常用的漂白劑有過氧化鹽類，如過硼酸鈉，過碳酸鈉，過碳酸鉀，過焦磷酸鈉等 。當用熱水洗滌時，過氧化鹽分解，放出活性氧，使污斑氧化便于去除，同時對織物進行了漂白。

在含有過氧化物漂白劑的洗滌劑中，應同時加入少量穩定劑，如硅酸鎂、乙二胺四乙酸二鈉，硅酸鈉及磷酸鹽類。這種穩定劑可以減緩漂白劑的分解速度，不損傷織物，并保持良好的漂白效果。

漂白劑與漂白活化劑被廣泛用于固體洗凈劑和液體洗滌劑中。。根據人們的不同使用要求，近幾年來漂白劑也被應用于餐具洗滌劑中

漂白劑常用過氧漂白劑和氯漂白劑。氯漂白劑最常用的為無機氯漂白劑，如次氯酸鈉，次氯酸鈣及氯化磷酸三鈉。這類漂白劑穩定性較差，有效氯含量較低，但價格便宜，在穩定性要求較強的場合，則開始使用有機氯漂白劑，如二氯異氰尿酸及鹽，三氯異氰尿酸及鹽。

過氧漂白劑中最常用的是過硼酸鈉，過碳酸鈉，過硫酸鉀和過氧化氫。過氧化氫為酸性液體，只能用于酸性液體洗滌劑或單獨用作漂白劑，而在固體洗滌劑中，通常使用過硼酸鈉和過碳酸鈉，目前氧漂有取代氯漂的趨勢。在洗滌劑配方中應注重開發對人體，環境更加安全的新型漂白劑。

在洗滌劑中間作用強漂白劑、殺菌劑，去污效果好，但易使織物強度受損，并嚴重影響色澤，用于氯漂白劑，殺菌餐具洗滌劑、殺菌洗衣粉