洗滌劑中大量使用陽離子表機活性劑時，特別是與陰離子表面活性劑結合，會對洗滌性能產生極為不利的影響，但一些碳鏈不太長，帶有正電荷的表面活性劑離子，在低濃度時可改善洗滌性能

陽離子與非離子表機活性劑的混合物在很大程度上是相容的，它們作為殺菌劑和織物柔軟劑應用于專用洗滌劑中

一般纖維帶負電荷，因此它們能迅速而輕易地吸附在纖維上，顯著降低纖維表面靜摩擦系數，使纖維手感柔軟，此外 ，當其吸附在纖維表面形成一定向吸附膜后，可中和纖維表面帶有的負電荷，減少因摩擦產生自由電子，因而有較好的抗靜電性能，常被大量用作后纖維處理劑.

陽離子表面活性劑的殺菌作用也是很顯著的，有人認為這是由于細菌被強力吸附后，阻止了細菌的吸呼作用與糖解作用所致，因此，它們被用于洗滌物消毒劑

洗滌劑中除表面活性劑外還要添加各種助劑，才能發揮良好的洗滌能力，助劑本身有的有去污能力，很多本身沒有去污能力，但加入洗滌后，可使洗滌劑的性能得到明顯的改善，或可使表面活性劑的配合量降低，因此，可以稱為洗滌強化劑或去污增強劑，是洗滌劑中必不可少的重要組分