干洗起源于19世紀初的巴黎，當時有人不小心弄翻了煤油桶，去意外地發現被煤油弄濕的臟衣服變干凈了，于是就發現了干洗的方法制造了清新枧油適用于干洗洗滌劑

相對于水洗，干洗是一種比較溫和的洗滌方式，因為干洗并不需要太大的機械作用，對衣服不至于造成損傷，起皺和變形，， 同時干洗溶劑不像水一樣，很少對纖維產生膨脹和收縮作用，只要技術處理得當，就可以使衣服干洗后達到不變形，不退色和延長使用壽命等優良效果

干洗的去污作用
從干洗角度來說，各種污垢大致有以下三種
1，油溶性污垢，包括各種油和油脂，是液體或油膩狀，可溶于干洗溶劑
2，水溶性污垢，可溶于水溶液，但不溶于干洗溶劑，是以水溶液狀態吸附在衣物上，水揮發后析也顆粒狀固體如無機鹽，淀粉，蛋白質等
3，油水不溶性污垢，即不溶于水也不溶于干洗溶劑，如炭黑，各種金屬的硅酸鹽和氧化物等。

由于各種污垢的性質不同。因而在干洗過程中對于污垢的去存在不同的作用方式

少量水的存在對除水溶性污垢是非常必要的，但過量的水會導致一些衣物變形，起皺等，故干洗溶劑中水的含量必須適度

即非水溶性也非油溶性的污垢如灰，泥土和炭黑等固體顆粒一般以靜電力吸附或與油污結合附著在衣物上，在干洗中，溶劑的流動，沖擊能使以靜電吸附的污垢脫落下來，而干洗劑能溶解油污，使與油污相結合并附著在衣物上的固體顆粒脫落下來的固體污垢粒子能穩定地懸浮，分散，防止其再沉積到衣物上

干洗洗滌劑 適合于干洗用的洗滌劑應具有下列的性能
1，溶解在溶劑中后對水的增溶能力強
2，對污垢具有較好的分散能力，抗沉積能力
3，不易吸附在被洗衣物上和干洗機的過濾器上

對被洗衣物，金屬無不良作用。干洗過程中，通常使用油溶性的表面活性劑