洗滌劑表面活性劑溶液的性質主要取決于表面活性劑分子本身性質，即分子的結構，大小等，但溶液的性質很容易受外添加劑的影響。

實際上，很少使用表面活性劑單一的純產品，而是含有各種添加劑的表面活性劑配方，例如，廣泛使用的十二烷基硫酸鈉，其中往往含有十四碳以上的烷基硫酸鈉以及少量的十二醇，這些都是原料不純或不可避免的副反應而引入的雜質，在很多情況下復配的表面活性劑往往比單一的表面活性劑具有更好的使用效果，列如合成洗滌劑除含有20%～25%的表面活性劑外，大部分是無機添加劑如硫酸催 ，硅酸鈉，三聚磷酸鈉等，少量有機添加劑如增白劑，增泡劑（消泡劑）香料，酶制劑等 此外，為提高去污效果或為了某種需要，有的洗滌劑配方中有時還增加其它的表機活性劑。

許多事實表明，外加添加劑對表面活性劑的物理化學性質有明顯的影響，例如，含少量十二醇的十二烷基硫酸鈉在降低水的表機張力，潤濕，乳化，起泡和洗滌等性能方面要優于純的十二烷基硫酸催，各種物化性質的改變主要源自于添加劑與表面活性劑之間的相互作用，而這種作用不僅存在于溶液中，而且也存在于溶液的表面，因各種添加劑的性質不同，對表面活性劑的影響就有不同的表面。